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Millie ha vivido en Kensington durante ocho años, pero aún recuerda cuando ella y su pareja, Holly, se mudaron por primera vez: la historia de amor fue instantánea.
«Desde el principio, Kensington era un barrio del que era muy fácil sentirse parte. Casi tan pronto como nos mudamos, los vecinos se acercaron y se presentaron. Es ese tipo de lugar».
Primero eligieron Kensington porque estaba cerca de la Universidad de Melbourne, y esa proximidad a las universidades, los hospitales e incluso el centro de Melbourne es un imán común para los recién llegados que eligen Kensington como su hogar.
«Kensington siempre ha tenido muchos estudiantes. Ahora hay muchos enfermeros, médicos y trabajadores de la salud, porque todo está muy cerca. Y también se ha convertido en un barrio muy centrado en la familia. Kensington es un lugar muy saludable: hay muchos bebés y muchos perros».
La experiencia de Millie al descubrir Kensington casi accidentalmente es común. «Kensington siempre ha sido una especie de joya escondida. Cuando nos mudamos por primera vez, nos quedamos muy sorprendidos. Nadie piensa realmente en Kensington ni sabe realmente dónde está. Todo el mundo parece pensar que está muy lejos. Pero está muy cerca: solía ir andando al trabajo en el CBD». Pero Kensington ofrece mucho más que la comodidad de estar cerca de todo.
«Lo mejor de vivir en Kensington es que no tiene pretensiones. Siempre ha sido un lugar realmente inclusivo y progresista. Y es realmente cálido y agradable».
Ayudar a Millie a sentirse como en casa fue encontrar su ruta favorita para correr: «La antigua ruta ganadera, donde se llevaba todo el ganado en los primeros días de Kensington, atraviesa todo el vecindario, desde New Kensington hasta Old Kensington. Atraviesa los Jardines de la Paz para Mujeres [junto a Epsom Road], pasa por Central Park, pasa por Riverside Park y desciende hasta el río Maribyrnong. Es precioso, con adoquines y vallas tradicionales».
Con el tiempo, Millie y Holly se dieron cuenta de que les encantaba tanto Kensington que decidieron casarse aquí: «Hicimos la ceremonia en el Women's Peace Gardens y luego fuimos al pub, al Hardiman's Pub, en la calle principal. Era muy australiano: íbamos al parque y al bar. Kensington está ahora inmortalizado en nuestras vidas y ocupa un lugar aún más especial para nosotros».
La pasión de Millie por Kensington no ha disminuido y le encantan los placeres tranquilos de un sábado por la mañana en Stubbs Street (o justo al lado).
«Los sábados por la mañana vamos a hacer yoga en Motis, que está a la vuelta de la esquina y muy cerca para los residentes locales; dan clases de yoga realmente íntimas. Luego pasamos a Double Dutch, donde comeremos cafés y masa madre fresca. Double Dutch hace toda su propia comida y siempre salen con cosas nuevas».
La historia de amor de Millie con Kensington se ha profundizado con el tiempo, el tipo de lugar que tiene lo mejor de la vida en el centro de la ciudad sin exagerar.
«Siempre pensamos que es un norte de Melbourne secreto. Tenía todo lo que tiene North Melbourne, pero siempre fue más asequible. Y no tienes que viajar a ningún otro lugar para hacerlo todo. Hay muchos de los restaurantes favoritos de Kensington, y nuestros cafés y restaurantes favoritos están en Kensington. Todavía estamos cerca de Brunswick, Carlton y North Melbourne si queremos ir. Pero siempre volvemos, porque nuestro hogar es un lugar seguro e idílico».
A veces son los detalles, las pequeñas peculiaridades locales íntimas del vecindario, los que hacen que Kensington se sienta como en casa.
«Hay una banda de schnauzer llamada los '3031 Schnauzers', y todos llevan pañuelos. O hay una banda de ukeleles que practica en el parque frente a la estación de Kensington. Los verás algunas noches de verano. Es un placer cuando llegas a casa del trabajo y sales de la estación y hay 30 de ellos tocando el ukelele».
Millie está igualmente entusiasmada con lo que le espera al vecindario.
«Cada vez aparecen muchos más lugares porque cada vez más personas descubren lo grandioso que es Kensington. Es fantástico para nosotros porque significa que nos esperan más y más experiencias hermosas». Pero uno tiene la sensación de que Kensington es bueno para Millie tal y como está. «Kensington es el tipo de lugar en el que puedes construir tu vida en torno a él. Mi gimnasio favorito está aquí. Mi café favorito está aquí. Llevo aquí 8 años y toda mi vida y todo lo que hago está aquí. Es solo un lugar idílico y escondido que no mucha gente conoce. Tienes que vivir allí para aprovechar realmente sus beneficios. Simplemente me encanta».
Recomendaciones locales de Millie
Los mejores lugares de Kensington para tomar café
Luncheonette
Doble holandés
Premisas
Los mejores lugares para comer en Kensington
La Tortillería: la mejor comida mexicana de Melbourne».
Laksa King: justo al otro lado de la calle en Flemington (mismo código postal) pero es una institución.
Hardiman's Hotel: el mejor pub, tan elegante y adecuado para familias
White Rabbit: un bar de discos realmente pintoresco y sin pretensiones con increíbles cócteles y tapas