कार्ला दुनिया भर में रह चुकी हैं और काम कर चुकी हैं — जन्मी, फिलीपींस में, उन्होंने लंदन और सिंगापुर में काम किया, मेलबर्न के आसपास के अन्य इलाकों का उल्लेख नहीं करने के लिए।
कार्ला केंसिंग्टन ट्रेन स्टेशन के सामने, बेलेयर स्ट्रीट पर फ्रूट्स ऑफ़ पैशन कैफे का प्रबंधन करती है। उन्होंने आख़िरी गिनती में, चार साल तक यहाँ काम किया है, और इस प्रक्रिया के दौरान, उन्हें पड़ोस के लोगों से प्यार हो गया है। यहां तक कि, एक साल पहले ही, उन्होंने, उनके पति (मूल रूप से इंडोनेशिया के रहने वाले) और उनके तीन बच्चों ने केंसिंग्टन को अपना घर बनाया।
यहां रहने से कनेक्शन और गहरा हुआ।
केंसिंग्टन का आकर्षण विविध पृष्ठभूमि के लोगों के लिए, पड़ोस के बहुसांस्कृतिक कैनवास तक इसके खुलेपन तक फैला हुआ है। लंबे समय से चले आ रहे कॉप्टिक समुदाय जैसे समूहों, जो केंसिंग्टन हिल के ऊपर चर्च में जाते हैं, या हॉर्न ऑफ़ अफ्रीका के बढ़ते समुदायों के अलावा, कार्ला के पड़ोसी ताइवान, कोरिया और अन्य जगहों से हैं।
“मैंने मेलबर्न और सीबीडी में अलग-अलग क्षेत्रों में काम किया है, लेकिन यहां के स्थानीय लोगों से बेहतर कुछ नहीं है। वे विविध संस्कृति का स्वागत करते हैं, और यदि आप कहीं और से हैं तो उनमें कोई पूर्वाग्रह नहीं है। यह सबसे अच्छे तरीके से एक बहुसांस्कृतिक पड़ोस है — लोग इस बात की परवाह नहीं करते कि आप कहाँ से हैं।” कैफे के दरवाजे पर चलने वाले चेहरे उस विविधता को दर्शाते हैं, सुबह की कॉफी के लिए बाहर कतार में लगने वाली ट्रेडियों से लेकर स्कूल से पहले नाश्ते के लिए आने वाले परिवारों तक, या दिन में बाद में दोपहर के भोजन के लिए आने वाले मम्मी और डैड तक। काउंटर के पीछे भी, कोरियाई, जापानी और अल सल्वाडोरियन पृष्ठभूमि के कर्मचारियों के साथ विविधता राज करती है। यह मेनू भी पड़ोस की विविधता को दर्शाता है, जिसमें फ्रूट्स ऑफ़ पैशन के प्रसिद्ध एग्स बेनेडिक्ट से लेकर पुर्तगाल, भारत और जापान के व्यंजन शामिल हैं।
कार्ला के केंसिंग्टन में फिट होने के और भी कारण हैं - उनके नियमित ग्राहक कार्ला की हर किसी का नाम याद रखने की क्षमता पर अचंभित होते हैं, जिसमें बच्चे, यहां तक कि परिवार का कुत्ता भी शामिल है। लेकिन कार्ला का कहना है कि बात सिर्फ़ उनकी ही नहीं है: “यहाँ के पड़ोसी हमेशा आपका अभिवादन करते हैं। वे आपका नाम जानना चाहते हैं और उन्हें आपका नाम याद है। यह बहुत पड़ोसी है। यह एक समुदाय है, और आप एक-दूसरे की परवाह करते हैं। कभी-कभी मैं अपने ग्राहकों की देखभाल भी करती हूँ।
“केंसिंग्टन में। मुझे लगता है कि मैं एक परिवार का हिस्सा हूँ.”
कार्ला और उसके परिवार का जीवन अब यहाँ रहने के इर्द-गिर्द घूमता है और, जैसा कि कार्ला इसे देखती है, हर किसी के लिए कुछ न कुछ है:
कार्ला, जो जेजे हॉलैंड पार्क के माध्यम से अपने कुत्ते को टहलाने से बेहतर कुछ नहीं पसंद करती है, यह भी पसंद करती है कि लोग यहां कैसे जड़ें जमा लेते हैं, स्थानीय वफादारी कैसे गहरी होती है। “हमारे अस्सी प्रतिशत ग्राहक स्थानीय हैं। हमारे बहुत वफादार ग्राहक हैं। केंसिंग्टन ऐसा ही है। यहां तक कि जो ग्राहक केंसिंग्टन से बाहर जाते हैं, वे भी हमेशा वापस आते हैं। उन्हें केंसिंग्टन की याद आती है। उन्हें हमारी याद आती है.”
और जब भी आगंतुक कहीं और से आते हैं, तो वे एक ऐसे पड़ोस से चकित हो जाते हैं, जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं खोजा था। “केंसिंग्टन के बाहर के अन्य लोग कैरोलिन स्प्रिंग्स जैसे दूर से यहां आते हैं। वे वर्ड ऑफ माउथ या सोशल मीडिया के जरिए हमारे बारे में सुनते हैं। उन्हें जो मिलता है, उसे सभी बहुत पसंद करते हैं।”
केंसिंग्टन में अपनी जड़ें जमा कर, कार्ला ने कैफे को सामुदायिक जीवन का केंद्र बनने में मदद की है, जो एक बार पड़ोस का सूक्ष्म जगत और केंसिंग्टन के गर्मजोशी से स्वागत करने वाले व्यक्तित्व का प्रतिबिंब है। और लगभग उतने ही प्रसिद्ध हैं जितना कि कैफे के अंडे बेनेडिक्ट, कार्ला टेकअवे बैग पर लिखते हैं — केंसिंग्टन के कई स्थानीय लोगों के पास कार्ला के ज्ञान के मोतियों की कहानियां हैं जो उनके दिन को रोशन करती हैं।
कार्ला के लिए, यह दोनों तरीकों से काम करता है: “मैं केंसिंग्टन को पाकर बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूं, जहां लोग बहुत प्यारे और दयालु हैं।”
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